Ein unter Historiker*innen verbreiteter Scherz besagt, dass Europa im 18. Jahrhundert ‚nüchtern‘ wurde, indem es seine Trinkgewohnheiten von Alkohol auf Kaffee umstellte, und dass dies der Auslöser für die Entstehung der Aufklärung und des traditionell damit verbundenen politischen und wissenschaftlichen Fortschritts war. Bachs sogenannte „Kaffeekantate“ von 1734, die auf amüsante Weise die Geschichte der Kaffeesucht der jungen Lieschen erzählt, scheint perfekt in diesen historischen Übergang zu passen. Die Kantate zollt dem aufstrebenden Bürgertum Anerkennung, das seine Identität um die vielen neuen Kaffeehäuser in Europa herum formte – die Geschichte des Kaffees aber bleibt unreflektiert. In „Schweigt Stille / Sober up!“ konfrontiert der argentinische Komponist und Theatermacher Santiago Blaum dieses kanonische Werk der europäischen „hohen“ Kunst mittels Gesang, Live-Musik und Electronics mit den konkreten politischen und ökonomischen Bedingungen seiner Produktion.

Blaum erweitert Bachs Originalmusik mit neuem und fremdem Material. Die Harmonien der europäischen Klassik durchbricht er mit lateinamerikanischen Rhythmen und lenkt so den Fokus von einer „Musik für den Geist“ auf deren Körperlichkeit. Der Erzählung vom Europa, das durch das wundersame Eingreifen des Kaffees plötzlich nüchtern wird und im Fahrwasser der Aufklärung die Betäubung eines jahrhundertelangen Bier- und Weinkonsums abschüttelt, stellt Blaum im scharfen Kontrast die Materialität des Kaffees als Kulturpflanze und der in ihn investierten menschlichen Energie gegenüber.